Povratne mrzlice povzroča več borelij; Endemsko povratno vročico povzročajo B. duttoni, B. hermsii, B. parkeri,… Prenašalec je klop iz rodu Ornithodorus. Naravni rezervoar so majhni sesalci. Epidemično povratno mrzlico povzroča B. Recurentis in je obligatni humani patogen, prenaša se iz človeka na človeka preko člov. uši, Pediculus humanus.
